Then God said, "Let There Be the Light"; and 
there  was light.  God saw the Light that it 
was good; and God divided the light from the 
darkness. 
Genesis 1:3

Несмотря на свой культовый статус, ESOTERIC не самые частые гости в "подземных" изданиях. Почему?

Я думаю, именно по этой причине нас и называют "культовой" группой. В прошлом мы давали много интервью, появлялись в различных изданиях (сейчас уже не вспомню, в каких именно). Тем не менее, все 12 лет существования мы находились будто бы в тени. Вот почему я не ожидаю проявления особого интереса от журналистов. Мы никогда не гнались за популярностью, так что не удивительно, что у нас её нет.

Смены состава в ESOTERIC не редкость. Насколько сильно такие изменения влияют на творческий процесс? Поддерживаете ли вы отношения с бывшими участниками группы?

В 1994 году было одно изменение состава - в группу пришёл я. С тех пор ещё двое музыкантов переключились на другие проекты, но костяк 1994 года - Грег, Гор и я - сохранился по сей день. Это не так уж и сильно повлияло на творческий процесс, может слегка замедлило его, но мы этого не заметили - мы всегда чувствовали себя отлично, двигаясь в привычном нам темпе. Мы до сих пор поддерживаем отношения с составом 1994 года, но перемены их стиля жизни и местонахождения ограничивают наши связи. Более ранние участники с нами не общаются.

Прошлой весной вы провели тур по Европе с обновлённым составом. Какие впечатления от поездки? Где вам больше всего понравилось?

Концерты редко окупаются, поэтому мы стараемся проводить короткие и насыщенные туры, сводя затраты к минимуму. В действительности, нам не удаётся много увидеть в тех местах, куда мы заезжаем, а дороги - они везде одинаковые. Больше всего запомнился концерт в Антверпене. Мы совершили 2000-километровое путешествие из Праги, через Будапешт, в Антверпен и обратно, несколько дней почти не спали, а когда прибыли на место, у нас не оказалось звукорежиссёра и оборудование было сломано. В конечном итоге, мы починили всё сами. В тот вечер мы провели самое громкое и наполненное ненавистью представление, что оправдало нашу боль. Остальные концерты прошли одинаково хорошо, нас тепло встретили - мы этого не ожидали.

Опиши шоу, которое ESOTERIC делают на сцене...

Мы не создаём шоу, мы не прирождённые исполнители, как некоторые команды, и мы уж точно не конферансье. Наше выступление - это просто три гитары, бас, ударные, вокал, клавишные. Немного движения и общения с публикой. Для нас важен звук, а не люди, которые его создают. Спецэффекты, которые вы слышите на записях, также используются и на концертах, поэтому игра вживую напоминает запись настолько, насколько это возможно. Было бы классно приготовить какие-нибудь визуальные эффекты для живых выступлений, но у нас просто нет возможности сделать что-нибудь такое. Мы уже начали создавать некое подобие визуальных эффектов для будущих концертов, но мы сможем использовать их ещё очень и очень нескоро. Тяжело оценивать концерты по реакции публики - разные зрители бывают - соответственно тяжело сказать, хорошо ли нас приняли или нет. В основном наша публика довольно подавленная, по сравнению с обычным metal-сейшеном, поэтому трудно сказать, получают ли они то, что хотят от нашего выступления. И вообще, было бы неестественным "наслаждаться" концертом ESOTERIC, потому что наша музыка фокусируется на негативных эмоциях, поэтому слабая реакции публики или отсутствие таковой являются вполне обычными, что ни в коем случае не является негативной реакцией. Люди очень хвалят наши концерты, поэтому мы, наверное, все делаем правильно.

Ваш последний альбом называется "Subconscious Dissolution into the Continuum" ["Подсознательное растворение в континууме"- прим. пер.]. Несмотря на оглушительную тяжесть, он также заключает в себе не мало меланхолии. Так сделано специально?

Я не думаю, что там есть что-то искусственное - подобные чувства присутствуют на всех альбомах и во всём, что мы делаем, как группа. Злость и насилие идут рука об руку с меланхолией - это естественно, и об этом наша музыка. Эмоции - неотъемлемая ее часть. Когда мы играем, эмоции отпечатываются на записи. Мне тяжело анализировать, делаем ли мы что-то по заранее подготовленному сценарию. Скорее, это что-то очень естественное и в то же время - хорошо продуманное.

Между выпуском вашего последнего альбома и его предшественником - "Metamorphogenesis" - прошло пять лет. Что вызвало такую задержку?

Мы немного расслабились после записи "Metamorphogenesis". Несколько проследних лет были особо тяжелы для нас: когда в пожаре сгорело всё наше оборудование, нам потребовалось немало времени, чтобы вернутся к созданию музыки. К тому же Грегу пришлось учиться играть на гитаре и петь одновременно. Наконец, у нас не было барабанщика - последним постоянным драммером до Энди, который присоединился к нам в 2003 году, был барабанщик с первого альбома. Он ушёл из группы в 1994-ом. Басист покинул нас, когда мы начали записывать альбом 2002 года, и это означало, что для того, чтобы записать этот альбом, нам нужно было найти новых "ритмачей" и отрепетировать с ними материал. Мы закончили запись в 2003-ем, альбом просуществовал в готовом виде почти год, пока его не выпустили Season of Mist, так что - промежутки не так уж и велики, по нашим меркам. Мы старались быть как можно более активными в непродуктивные годы, нашей целью всегда было написание чего-то нового и интересного.

Что касается Season Of Mist, вы довольны их работой?

Мы записали пластинку независимо от Season of Mist, так что мало знаем о том, как они работают. За время существования группы мы почти всегда сами занимались продвижением, рекламой и продажей альбомов. В этот раз мы решили доверить альбом более серьезному лейблу, чтобы оставить больше времени на укрепление состава и работы над новым материалом. Season of Mist организовали несколько интервью, благодаря им наш диск получил несколько обзоров в изданиях, которые вряд ли заинтересовались бы нами раньше, но не более.

Начиная с "Metamorphogenesis", вы отказались от формулы Double-CD. Не собираетесь ли вы вернуться к ней в будущем?

Для меня "Metamorphogenesis" и "Subconscious..." - это EP, мостики через небытие, пока у нас были проблемы с составом. Местами можно заметить частичные совпадения между этими двумя альбомами. Дело в том, что мы работали над "Subconscious..." до выпуска "Metamorphogenesis", и поэтому кажется, что они из одного творческого периода. Мы даже думали выпустить "Subconscious..." и "Metamorphogenesis" как Double-CD, причём последний в качестве второго диска. А следующий альбом точно будет двойным. Нас теперь шестеро, а не трое, как было раньше. Мы пишем и репетируем новый материал.

Вместо привычной схемы "ритм-ведущая", вы используете три гитары при написании и исполнении музыки. Намного ли сложнее организовать взаимодействие трёх гитар?

Совсем нет. У нас всегда было три гитары, и мы всегда писали музыку с трёмя гитарами на уме. Например, ведущая, ритм с дисторшеном и чистый ритм, или ритмические гитары, разделённые на две октавы, чтобы создать более широкий и разнообразный звук. Одна гитара у нас всегда ведущая, она играет что-то вроде мелодии.

Как проходит процесс написания музыки? Все участники группы добавляют что-то своё в музыку, или есть пара главных композиторов, в то время как остальные занимаются исключительно аранжировкой?

Каждая песня и все её части написаны одним человеком. Остальные знакомятся с материалом позже. Безусловно, каждый добавляет что-то своё, так что нет какого-то "главного" композитора - все равны. Очевидно, что до недавнего времени трое новых музыкантов не имели никакого отношения к созидательному процессу и принимали участие исключительно в аранжировке, но в будущем мы планируем писать музыку больше как единая группа.

Крис Петерс создал арт-концепцию для двух последних альбомов ESOTERIC. Планируете ли вы сотрудничать с ним в будущем? Стив, мне также известно, что ты создал буклет для "The Pernicious Enigma". Ты профессиональный дизайнер? Есть ли вероятность, что мы увидим твои работы на будущих релизах? О, мне пришло в голову, что, возможно, вы с Крисом - братья (во всяком случае, вы - однофамильцы)...

Да, Крис - мой брат и мы тесно сотрудничали при работе над двумя последними пластинками. Если бы у меня было больше времени для создания дизайна, я бы делал всё сам. Крис, тем не менее, тоже тесно связан с группой (именно он познакомил меня с остальными) и понимает, какое оформление подойдет к нашей музыке. Раньше за оформление отвечал Саймон - именно он создал обложку для "The Pernicious Enigma". Кроме того, он нарисовал обложки для первого демо и альбома, но создание такого дизайна вручную - это очень длительный процесс. Я не помню, на самом ли деле я участвовал в оформлении "The Pernicious Enigma", большая часть идей там - это результат работы фрактальных алгоритмов. У меня есть некоторые умения в этой области, но я не сказал бы, что я "хороший дизайнер" - я бы хотел потратить больше времени на этот аспект развития ESOTERIC. Возможно, так и случится в будущем - время покажет.

Типичный фэн ESOTERIC - какой он...

Как я уже говорил, наши слушатели - это самая большая загадка. Они однозначно сумасшедшие, потому что это музыка очень личная и создана с расчётом, что никто кроме нас не будет это слушать. Но пока есть слушатели и лейблы, которые доносят музыку до нашей публики, мы будем продолжать работать для них.

Вы живете в Бирмингеме - городе, который подарил нам таких грандов, как ANATHEMA, MY DYING BRIDE и конечно же BLACK SABBATH. Есть ли что-то в воздухе или земле, что непреодолимо ведёт к написанию такой глубокой, тёмной музыки? Опишите свой родной город...

ANATHEMA и MY DYING BRIDE не из Бирмингема (из Ливерпуля и Брэдфорда, по-моему), но в Бирмингеме очень сильная метал-сцена: NAPALM DEATH, BLACK SABBATH, CATHEDRAL, BOLT THROWER, ANAAL NATHRAKH, BENEDICTION и ещё множество различных команд. Об этом месте много не скажешь, кроме того, что это вторая по величине яма с дерьмом в Англии после Лондона. Тут воняет, и на улицах опасно. Это злой город. Возможно, из-за разрозненности и расистских трений. Мне не нравится Бирмингем - я переехал в городок поменьше, в пригороде, однако и здесь чувствую его зловоние. Я иногда езжу в "сити" - когда кого-то неудачно заносит туда поиграть, к примеру - но в целом избегаю этого места.

Музыка тесно связана с визуальной стороной. Есть ли какие-то особые образы, которые вы пытаетесь передать в вашей музыке?

Ничего такого. Хотя музыка всегда была очень визуальной, во всяком случае, для меня, я думаю, что каждый из нас видит в ней что-то своё - отсюда и берется наш к ней интерес. Я также уверен, что чувства могут совпадать. Довольно часто можно видеть и чувствовать звук, и при этом не слышать его, так что кто знает, что приходит в голову слушателям под впечатлением от нашей музыки...

В самом начале ESOTERIC описывали свою музыку как "написанную под влиянием наркотиков". Что-нибудь изменилось с тех пор? Что ты думаешь о работах Карлоса Кастанеды? Ты можешь сравнить свой опыт употребления наркотиков с опытом, описанным в его книгах?

Я не слышал о Кастанеде, поэтому не могу говорить о его работах. Мне не интересен ни чей чужой опыт употребления наркотиков кроме собственного - это личное. Сейчас наркотики играют такую же роль для нас, как и раньше. Возможно, теперь их сложнее доставать, но мы привыкли к этому.

Содержат ли стихи Грега какое-то послание к фэнам? При их прочтении мне закралась мысль, что, возможно, он философ по образованию... Как считаешь, помогает ли общее образование в познании окружающего мира, или наоборот - не даёт увидеть некоторые вещи?

Я не думаю, что есть какие-либо скрытые послания в стихах - их содержание очень личное для Грега. Это чистые эмоции - то, чем питается наша музыка. Я не уверен, что у него есть философское образование. Я думаю, что он просто такой человек... Вне всяких сомнений, образование - это ключ к развитию и мы несём ответственность за то, что мы учим. Формальное образование - во всяком случае, в этой стране - может научить лишь тому, КАК учиться, а получение полезных знаний - это уже дело каждого отдельного человека. Я не думаю, что образования достаточно, чтобы понять мир, так как два высокообразованных человека могут видеть мир с двух абсолютно противоположных точек зрения и могут прийти к совершенно противоположным выводов. Образование может помочь нам заметить смысл в том, что мы видим, но оно никогда не поможет нам понять, как всё устроено на самом деле.

Ваша музыка несовместима с самим понятием "коммерческого успеха". Должно быть, вы с утра до вечера пашете на обычных "земных" работах...

Да, мы все работаем. Никто из нас не заработал ни копейки, играя в группе. Любая выручка тут же идёт на организацию оплаты концертов, продаж, записей. Всё оборудование и даже репетиционное время мы оплачиваем из собственного кармана. Мне никогда не платили за участие в ESOTERIC, и я не жду миллионных гонораров - как и все остальные участники. Однако это не означает, что мы отказались бы от солидного дохода с нашей музыкальной деятельности...

Вы никогда не думали об изменении музыкального направления? Есть ли какие-нибудь сайд-проекты у музыкантов ESOTERIC?

Я не думаю, что мы придерживаемся того или иного направления в музыке. ESOTERIC - это способ выпустить негативные аспекты нашей психики. Если мы когда-нибудь совместно захотим выразить какие-то чувства, отличающиеся от ненависти, злости и мучений, то мы сделаем это под другим названием, так как ESOTERIC известны, прежде всего, как негативная группа. У нас нет сайд-проектов, стоящих упоминания. Гордон (гитара) и Оливер (клавишные) занимаются какой-то электронщиной, но, насколько я знаю, они ничего до сих пор не выпустили. Мне это не по вкусу, так что я не обращаю внимания на их работу. У меня есть много вещей, не подходящих по стилю ESOTERIC, так что возможно, когда-нибудь я их запишу. Но пока что ESOTERIC - это всё для меня.

Какие ассоциации у тебя вызывают слова "Сатана" и "Бог"?

"Сатана" = "Свобода жизни и наслаждение ею". "Бог" = "Ограниченность социума, отсутствие воображения, мирное и скучное существование".

Если бы у тебя была возможность пригласить известного музыканта поучаствовать в записи альбома ESOTERIC, кто бы это был?

Я не думаю что есть кто-то, кого я уважаю настолько, чтобы подпустить близко к нашей музыке. Некоторые люди, известные в узких кругах, помогали нам в прошлом, но так получалось скорее случайно, чем по задумке.

Может, есть что-нибудь такое, что ты всегда хотел сказать, но никто не спрашивал?

Нет, но мне часто хочется оставить при себе ответы на некоторые вопросы.