Интеллектуальный модерн-рок от SPOCK'S BEARD давно нашел своего слушателя по всему миру. В должной степени кусачий, не без прогрессивных ноток - этот калифорнийской выпечки мьюзик успешно балансирует на границе авангарда и мейнстрима. "Octane" - уже восьмой студийный альбом группы, и второй с момента ухода отца-основателя - Нила Морса. В рецензиях на предыдущий диск - "Feel Euphoria" - многие критики сетовали на заметное "опреснение" репертуара в том, что касается свежих идей. И в самом деле, он оказался весьма далек от своего предшественника - великолепного "Snow", - оставаясь, между тем, безупречной и качественной пластинкой. Чует сердце, не обойдет сия стезя и "Octane"... Но - ближе к делу. Правда ли, что когда человек умирает, вся жизнь проносится у него перед глазами?.. Музыканты попробовали дать ответ на этот вопрос в грандиозной пьесе "A Flash Before My Eyes", занимающей центральное место на новом альбоме. Сюжет прост - главный герой попадает в страшную автомобильную аварию. И в момент, отделяющий его от объятий неведомого, он вспоминает свое детство, молодость, первый поцелуй, свадьбу, рождение ребенка... Все это проносится перед глазами подобно вспышке - блику от искрящихся в свете фар осколков лобового стекла. Заканчивается пьеса следующими словами: "Если б я и хотел что-либо изменить в своей жизни, так только выбрать из нее эти самые счастливые моменты..." Стоит заметить, что "A Flash Before My Eyes" - это не первый опыт SPOCK'S BEARD на концептуальном поприще - взять тот же "Snow" или "A Guy Named Sid" с "Feel Euphoria" (кстати, говоря о последней, музыканты категорически отрицали возможность дальнейшего движения в концептуальном русле). При всей интеллектуальной изощренности, музыкальная формула "Octane" довольно проста (как впрочем, и все гениальное). Это атмосферный грув-рок, в равной степени тяготеющий к PINK FLOYD и PEARL JAM. Местами этот контраст, возможно, не столь заметен, однако лучшие вещи - к примеру, "The Ballet Of The Impact" - целиком построены на противостоянии мягкого и жесткого. Клавишные пассажи завораживают - у синтезаторного руля никто иной, как Рио Окумото - человек, снискавший в прогрессив-мире славу гуру. Ему же принадлежит авторство инструментальной интерлюдии "NWC", логически разделяющей альбом на две половины. Подводя черту под сказанное, хочется сказать, что если с новым опусом SPOCK'S BEARD и не переплюнули самих себя, они продолжают держать планку, непосильную для остальных. Порекомендовать этот диск хочется тем, кто ценит в музыке не сиюминутный раж, а хитрую игру оттенков звука. Кто любит посидеть, послушать, подумать...