На своем четвертом сольном альбоме проекта имени самого себя норвежский “мультивокалист”, участник множества проектов, таких как ex-Masterplan, Allen / Lande, ex-Millenium (US), Mundanus Imperium, ex-Beyond Twilight, ex-Ark, ex-Yngwie J. Malmsteen), The Snakes, Vagabond, решил отойти от своих прошлых экспериментов с прогрессивом, которые, что тут говорить и так были минимальны, и записать материал в стиле очень популярного нынче современного хард-рока, под знаменами которого вернулись в строй такие гранды, как EUROPE, GOTTHARD и FAIR WARNING. Тягучие тяжелые риффы, плотные барабаны, “жирное мясистое” звучание, меланхоличная атмосфера – вот обязательные черты нынешнего хард-рока. Я бы даже сказал, что пора классифицировать этот жанр и дать ему какое-то собственное обозначение, предлагаю – hard metal.
Таким образом, материал, представленный на “The Duke”, выдержан в одном стиле, благодаря чему создается впечатление цельного музыкального полотна, чего не скажешь о предыдущих релизах. Здесь нету того разнобоя, где в одном ряду с великолепными хитами соседствуют абсолютно безликие и серые композиции. А такие шедевры, как We Brought The Angels Down, Blacksong, End Of Time с шикарным гитарным соло и мрачнейшую Midnight Madness можно с абсолютным спокойствием внести в классику новосозданного (мною:)) жанра. Как ни странно, из общей канвы выбивается заглавная композиция о герцоге любви The Duke Of Love, одна из худших на альбоме, неудачный симбиоз хард-рока 80-х с налетом рок-н-ролльщины. Все композиции написаны Lande в соавторстве с гитаристом Jшrn Viggo Lofstad (Pagan\'s Mind, Beautiful Sin), кроме Are You Ready? (ковер на одноименную песню Thin Lizzy) и отличного финального боевика Starfire, новой версии хита с первого сольника, которую Jorn сочинил единолично. Кстати, по стилю и звучанию Starfire, в отличие от остального материала, весьма схожа с самым известным на данный момент проектом, в котором участвовал норвежец, MASTERPLAN.
В целом, весьма ровный и целостный в композиционном плане хард-металл:), которому при наличии немного большего количества хитов и запоминающихся мелодий можно было бы без зазрения совести ставить максимальный бал. А пока…
