"The Weight of Sound" CRYSTAL LAKE, випущений 23 січня через Century Media, збирає послідовно позитивні рецензії як один із найкращих металкор-релізів місяця — тріумфальне та довгоочікуване повернення японських металкор-стоунволлерів після восьмирічної відсутності зі студії звукозапису. Вражаючий гостьовий ростер став головною темою обговорень серед фанів та критиків — Jesse Leach із KILLSWITCH ENGAGE приносить фірмову емоційну вагу та загартовану мудрість до визначної колаборації, David Simonich із SIGNS OF THE SWARM додає руйнівно важкі гатуральні пасажі з лютою дезкор-гранню, а Karl Schubach із MISERY SIGNALS представляє сирий та ургентний перформанс, що канонізує вісцеральну інтенсивність раннього металкору 2000-х у його найпристраснішому вигляді.
Новий вокаліст John Robert C глибоко вразив критиків своїм надзвичайним діапазоном та владною інтенсивністю, ефективно заглушивши значні сумніви щодо здатності гурту успішно замінити улюбленого колишнього фронтмена Ryo Kinoshita. Його різнобічний перформанс на дванадцяти ретельно секвенсованих треках альбому демонструє як виключну технічну вокальну майстерність, так і справжню емоційну глибину, переконливо та бездоганно перемикаючись між ширяючими мелодійними пасажами та вісцеральними, горлодерними скрімами. Зведений Jeff Dune, чия революційна робота з KNOCKED LOOSE допомогла визначити та сформувати звук сучасного металкору під впливом хардкору, альбом може похвалитися продакшн-естетикою, що карально важка, але напрочуд чиста.
Амбітний сонграйтинг демонструє помітне та бажане дозрівання CRYSTAL LAKE — атмосферні інтерлюдії та динамічні композиційні зсуви надають альбому кінематографічного масштабу, рідко спробованого у жанрі металкору. Критики відзначили майстерний пейсинг запису як особливу силу — гостьові фічери стратегічно розміщені по треклісту для посилення наскрізної наративної арки альбому. Ранні фанатські реакції у соцмережах переважно позитивні — багато пристрасних слухачів оголошують це визначною найкращою роботою кар'єри, що перевершує всі розумні очікування.