У новому інтерв'ю іспанському Rock FM вокаліст AVATAR Johannes Eckerstrom заперечив думку про занепад популярності хеві-металу. Шведський фронтмен стверджував, що метал-фанати — стрижень сцени, які тримають її живою та процвітаючою незалежно від мейнстрімного висвітлення чи панівних індустріальних трендів. Їхня непохитна відданість — купівля платівок, відвідування концертів, носіння футболок гуртів, підтримка андеграунду та передача музики наступному поколінню — робить хеві-метал унікально стійким як культурну силу.
Eckerstrom, чий гурт нещодавно випустив восьмий альбом "Don't Go in the Forest," наголосив, що низова спільнота жанру сильніша та більш взаємопов'язана ніж будь-коли. "Люди обожнюють писати некрологи для металу," — сказав він. "Вони роблять це з 1980-х, а ми досі тут, сильніші ніж будь-коли. Причина проста: метал-фанати не чекають дозволу від мейнстріму любити цю музику. Вони просто це роблять. Вони приходять."
Вокаліст провів чітку межу між металом та жанрами, що залежать від алгоритмічних плейлистів і вірусних моментів у соцмережах для свого виживання. "У поп-музиці ти можеш бути всюди один день і повністю забутий наступний. У металі гурти будують кар'єри десятиліттями. IRON MAIDEN святкують 50-річчя. JUDAS PRIEST досі збирають арени далеко за сімдесят. METALLICA розпродавали стадіони два роки поспіль. Це не відбувається без найлояльнішої фан-бази в музиці."
AVATAR відчували цю низову відданість на собі протягом усієї кар'єри. Гурт із Ґетеборга роками грайндив маленькі клуби, будуючи аудиторію через невпинні гастролі, перш ніж здобути ширше визнання. Їхні театральні виступи з вишуканим персонажем шпрехшталмейстера Eckerstrom та цирково-макабричною естетикою зробили їх помітним актом на фестивалях Європи та Північної Америки. AVATAR відкриватимуть для METALLICA на вибраних датах 2026 року — значна кар'єрна віха. Eckerstrom бачить це як підтвердження: "Ми ніколи не йшли на компроміс, і тепер граємо перед 50 000 людей. Це метал-спільнота в дії."