Гітарист-засновник JUDAS PRIEST K.K. DOWNING укотре остудив сподівання на повернення до лав легенд металу, прямо заявивши, що возз'єднання — «абсолютно не те, чого вони хочуть».
У новому інтерв'ю DOWNING поміркував про свої стосунки з колишнім гуртом, разом із яким його вшанували на церемонії включення до Зали слави рок-н-ролу 2022 року. «Час уже геть пізній, — сказав він про шанси на повернення. — Але, гадаю, ситуація, на жаль, така, що… з Rob, Ian та хлопцями в нинішніх JUDAS PRIEST це абсолютно не те, чого вони хочуть». DOWNING наголосив, що будь-яке возз'єднання потребувало б щирого взаємного бажання всіх сторін — а в його існування він не вірить.
Він також указав на практичні реалії, визнавши, що вік є обмежувальним чинником, і зауваживши, що його колега-гітарист Glenn Tipton, який бореться з хворобою Паркінсона, не здатен відіграти повноцінний сет. DOWNING залишив JUDAS PRIEST 2011 року й відтоді очолює власний гурт KK'S PRIEST разом із колишніми учасниками PRIEST, зберігаючи класичне звучання на власних умовах.
Попри затяжне напруження, DOWNING тепло відгукнувся про саму честь потрапити до Зали слави, окресливши її як значущу віху для важкого металу загалом. «Чудово мати таке визнання, і це те, що варто берегти, бо коли доживаєш до певного віку, гадаю, це унікально», — сказав він. Він також підкреслив, як рідко жанр здобуває таке визнання: «Мабуть, лише BLACK SABBATH та JUDAS PRIEST з-поміж справді жорстких метал-гуртів потрапили до Зали слави рок-н-ролу».
Це спостереження відображає давню досаду серед фанатів металу, які десятиліттями спостерігали, як мейнстримові інституції оминають піонерів жанру. Для DOWNING включення стало підтвердженням життя, присвяченого розбудові важкого металу з самих основ, — навіть якщо людина, що є співавтором стількох класичних речей JUDAS PRIEST, тепер дивиться, як гурт продовжує без неї. Повне возз'єднання, за його ж словами, лишається твердо знятим з порядку денного.