Колишній фронтмен ICED EARTH Метт Барлоу зізнається, що поки не порушував із засновником гурту, гітаристом Джоном Шаффером, теми про можливу спільну роботу. У розмові з Едом Гакімером у подкасті «This Day In Metal» Барлоу — який був вокалістом ICED EARTH у 1993–2003 та 2007–2011 роках — зауважив, що будь-які творчі рішення щодо гурту зрештою належать Шафферу.
Барлоу зазначив, що зараз Шаффер зосереджений на своєму іншому гурті SONS OF LIBERTY та перезаписаному матеріалі «Thought Crimes», який переосмислює ранні релізи. «Мені кортить поговорити з ним про те, як ідуть справи з продажами й усім таким, та про будь-які плани на майбутнє», — сказав Барлоу. Він відмовився тиснути на Шаффера щодо відродження ICED EARTH, наголосивши, що це гурт Шаффера й саме йому вирішувати.
Вокаліст також торкнувся юридичної ситуації Шаффера, пов'язаної з його участю в подіях 6 січня 2021 року біля Капітолію США, за яку гітарист отримав умовний термін і громадські роботи, а згодом був помилуваний. Барлоу визнав розчарування публіки, але висловив надію на другий шанс: «Гадаю, якщо Джон зможе повернутися у музичний світ, кінцевий результат буде чимось дуже-дуже-дуже позитивним».
Тим часом Барлоу не сидить склавши руки. Його гурт ASHES OF ARES, до складу якого входить колишній басист ICED EARTH Фредді Відалес, випустив 2025 року альбом «New Messiahs» і анонсував європейський тур до 30-річчя альбому ICED EARTH «The Dark Saga». Барлоу підтвердив, що отримав благословення Шаффера виконати цю класичну платівку 1996 року повністю — щоправда, з обмеженнями щодо використання бренду ICED EARTH.
Лейтенант поліції в Джорджтауні (штат Делавер) із 2003 року, Барлоу давно поєднує службу в правоохоронних органах із музикою — цей вибір, за його словами, дав йому змогу виховувати родину й водночас записуватися та виступати. Востаннє він виходив на сцену з ICED EARTH на Wacken Open Air у 2011 році. Востаннє вони з Шаффером співпрацювали над святковим EP «Winter Nights» 2020 року, виданим під назвою SCHAFFER/BARLOW PROJECT.