Лідер MEGADETH Дейв Мастейн розсипався в похвалах на адресу гітариста Теему Мянтюсаарі, назвавши уродженця Фінляндії «відсутньою ланкою, яку ми шукали багато-багато років». Мастейн сказав це в новому інтерв'ю фінському Radio City, що відбулося під час виступу MEGADETH на фестивалі TUSKA в Гельсінкі.
Мянтюсаарі офіційно приєднався до MEGADETH у вересні 2023 року, замінивши Кіко Лоурейро, який відійшов від гастролей, щоб бути з родиною. Для Мастейна цей перехід виявився цілком природним. «Він — відсутня ланка, яку ми шукали багато-багато років», — сказав музикант, додавши, що гітарист є «національним надбанням» Фінляндії: «перший фін, який отримав платівку номер один в Америці».
Фронтмен пригадав, яким сором'язливим був Мянтюсаарі на початку. «Він був дуже-дуже сором'язливий, коли ми його взяли, адже ти переходиш із меншого гурту у більший... Але MEGADETH не просто трохи більший — він у біса набагато більший». Мастейн пообіцяв новачкові, що його життя зміниться «так, що ти станеш найщасливішим за все життя», і це справдилося: «Ми граємо так, ніби виступаємо разом усе життя».
Гра Мянтюсаарі — у центрі однойменного альбому MEGADETH 2026 року, який, за словами Мастейна, містить понад 40 гітарних соло. «Здається, на альбомі 45 чи 47 соло, і всі вони справді складні, насичені. Це чудова платівка для гітаристів». Реліз очолив чарти в 11 країнах — «отже, ми зробили щось правильно», зазначив він.
Мастейн провів пряму паралель із золотою ерою гурту. «Це повертає мене у часи, коли в гурті був Марті Фрідман і ми вчотирьох справді відчували себе гуртом», — сказав він, подякувавши Лоурейро за рекомендацію. Він також наголосив на важливості справжнього металевого коріння: «Коли ти металіст, ти розумієш металеві композиції краще, ніж той, хто знається на прог-року чи босанові».
Народжений у Тампере, Мянтюсаарі почав грати на гітарі у 12 років і з 2004 року є учасником WINTERSUN, а з 2015-го — SMACKBOUND. Нинішній склад MEGADETH доповнюють барабанщик Дірк Вербюрен і басист Джеймс ЛоМензо. Однойменний альбом гурту анонсували як його останню студійну роботу.