Гізер Батлер знову згадав один із ключових поворотів в історії металу: момент, коли BLACK SABBATH замінили Оззі Осборна на Ронні Джеймса Діо і, всупереч усім очікуванням, записали один із найулюбленіших альбомів своєї кар'єри.
У новому випуску подкасту «100 Songs That Define Heavy Metal», який веде CEO Metal Blade Records Браян Слейґел, басист — від самого початку головний автор текстів SABBATH — зізнався, що відчув лише полегшення, коли 1979 року слова перебрав на себе Діо.
«Я просто відчув полегшення, бо останній альбом з Оззі в 70-х, „Never Say Die!", — це було наче виривати зуби, аби змусити Оззі заспівати тексти, — сказав Батлер. — Я писав для нього тексти, а він їх навіть не читав. Він відкидав їх, навіть не глянувши. На тому останньому альбомі Біллу Ворду довелося заспівати одну з пісень, бо Оззі просто пішов. Йому було нецікаво їх співати. Одна з композицій мусила стати інструментальною, бо Оззі відмовився на ній співати. Приблизно тоді ми або розпадалися, або мусили зробити щось радикальне і взяти іншого вокаліста — так і сталося».
Робота з Діо, за його словами, повністю змінила механіку гурту. «Це було чудово, бо навіть… Оззі не грав на жодному інструменті, а Ронні, щоб пояснити якісь приспіви й таке інше, брав гітару і показував Тоні. Мовляв: „Ось як я бачу приспів". І він грав акорди, тож ми всі розуміли, що робити».
Чого ніхто з них не очікував — так це реакції. На питання, чи здивувався гурт, що майже семихвилинна заголовна композиція пробилася на американське радіо, Батлер відверто розповів, наскільки низькими були очікування.
«Нас здивувало все, бо ми в це вірили, а от змусити повірити решту — то вже інша справа, — сказав він. — Можеш думати, що написав найкращу пісню на землі, а ніхто більше так не вважатиме. Але нам пощастило, бо людям вона сподобалася так само, як нам. І так, її прийняли. Люди ж казали: „Ну все, SABBATH скінчилися. Послухаймо, який жахливий буде цей альбом", — а потім були абсолютно приголомшені».
Виданий у квітні 1980 року «Heaven And Hell» став найуспішнішим альбомом SABBATH за багато років і задав шаблон для всього другого акту гурту.
Батлер — автор текстів «War Pigs», «Iron Man» та «Paranoid» — востаннє виступав з оригінальним складом на концерті «Back To The Beginning» на стадіоні Villa Park у Бірмінгемі в липні 2025 року, зігравши чотири пісні перед понад 40 000 глядачів і 5,8 мільйона онлайн-переглядів, лише за кілька тижнів до смерті Осборна 22 липня 2025-го.