PANTERA провели три з половиною роки як гурт розігріву в турі METALLICA «M72», і тепер Рекс Браун підбив цифру під тим, що це означало. У подкасті The Bass Nerds басист назвав це «просто честю — і то вже цілих три з половиною роки. А ті хлопці — просто найкращі».
Більшу частину розповіді він віддав сцені. Продакшн METALLICA для «M72» — це кільце, у центрі якого так званий Snake Pit із глядачами; така форма не лишає гурту розігріву жодної звичної точки опори.
«Сцена має дивну конфігурацію, але щойно ти виходиш і починаєш грати, усе йде саме собою, — каже Браун. — Просто треба охопити дуже багато людей… Це наче пампух посеред стадіону. Здається, у першому відрізку ми грали MetLife у Нью-Йорку, SoFi у Лос-Анджелесі й Soldier Field — стільки місць, про які просто мрієш зіграти. І всі були забиті вщент. METALLICA — це щось величезне».
Коли цей склад анонсували, схвалення було далеко не одностайним. Учасники PANTERA, які лишилися живими, — Браун і вокаліст Філіп Ансельмо — гастролюють під назвою гурту разом із гітаристом Заком Вайлдом і барабанщиком ANTHRAX Чарлі Бенанте, і суперечки почалися з першої ж миті. Барабанщик METALLICA Ларс Ульріх публічно підтримав ідею ще на початку 2023-го, до старту туру.
«Гадаю, сама думка, що вони їздять і святкують музику й магію PANTERA, — це… Я знаю, у спільноті багато говорили про те, підтримувати це чи ні, — сказав тоді Ульріх виданню Revolver. — Але я з тих людей, які, якби Гленн Г'юз захотів поїхати й зіграти сет DEEP PURPLE, підтримали б і це. Я завжди за те, щоб люди йшли за своїми музичними й творчими амбіціями».
За цією підтримкою стоїть дружба, старша за найбільші платівки обох гуртів. METALLICA познайомилися з братами Ебботтами під час туру «Ride The Lightning» у Далласі 1985 року, за роки до того, як до PANTERA прийшов Ансельмо. «Ми, звісно, любили їх обох, у них там була своя компанія, і ми бачилися щоразу, коли проїздили Техас, — розповідав Ульріх. — Ми спостерігали, як гурт роками еволюціонував від більш рокових вайбів до тієї творчої, унікальної сили, якою вони стали».
Кірк Гемметт 2024 року оцінив возз'єднання схоже: «Це данина братам, спосіб тримати їхню спадщину живою. І це чудово для фанатів PANTERA. Нехай це й не оригінальні PANTERA, ти все одно бачиш Філа й Рекса, а Зак із Чарлі роблять до біса добру роботу».
Джеймс Гетфілд, зі свого боку, говорить про це особисто. «Яке щастя, що я був у його житті, а він — у моєму, — сказав він про Даймбега Даррелла. — Пам'ятаю, Даймбег познайомив мене з транзисторним підсилювачем. У нього був отой неймовірний кранч. Я такий: „Що це взагалі?“ Ми надихали одне одного».
Тур «M72» METALLICA завершили в Лондоні в липні.