Майже за 50 років існування SAXON у Biff Byford запитали очевидне: як він досі не втратив запал?
«Ну, по-перше, ми любимо те, що робимо, — сказав фронтмен польському Mystic Festival. — Ми любимо те, що робимо, і любимо писати пісні. Наш фокус — і далі писати чудову музику, лишатися важливими для наших слухачів і для нових. Гадаю, ми виросли через погані часи — добрі часи, погані часи, добрі часи, погані часи. Це такі собі американські гірки рок-н-ролу. Тож треба просто пережити шторми. Наше гасло — never surrender, як у пісні».
На питання, що ж найкрутіше в тому, щоб грати в SAXON, Byford поставив свій гурт у товариство, яке той заслужив. «Гадаю, це те саме, що бути в IRON MAIDEN, JUDAS PRIEST чи SAXON — у будь-якому з гуртів, які існують ще з 70-х і 80-х. Для нас привілей і щастя — досі бути тут і писати музику. Ми написали кілька величезних пісень, які облетіли світ і трохи змінили уявлення людей про музику. Ми започаткували нове звучання, і, гадаю, воно резонує й сьогодні, особливо серед молодших слухачів».
Частину цього виживання він завдячує соцмережам: «Зв'язатися з гуртом дуже легко, зі мною чи з гітаристами — теж. Тому, як на мене, соцмережі допомогли повернути нашу музику до багатьох людей».
Щодо того, чи стала сцена кращою, Byford без сентиментів. «У 1980-му це були вінілові платівки й журнали. Вініл, журнали, публіка, сарафанне радіо, радіостанції. Зараз просто інакше, але люди ті самі. Ті самі люди, що люблять рок-музику, хеві метал, важкий рок, хард-рок, гардкор, дез-метал».
«Я дивлюся в зал і, чесно кажучи, не бачу різниці між 1980-м і сьогоденням, — додав він. — Ну, можливо, стало трохи темніше, і люди тепер краще розуміють, що саме їм подобається. Але, гадаю, для людей це просто спосіб життя, це родина, хіба ні? А ми — просто частина цієї родини».
25-й студійний альбом SAXON «Gods Of Thunder» вийде у січні 2027 року як продовження «Hell, Fire And Damnation» 2024-го. Багаторічний продюсер гурту Andy Sneap завершив зведення ще на початку цього року.
Те, що гурт узагалі досі тут, зовсім не було очевидним. У жовтні минулого року Byford завершив останній курс хіміотерапії у боротьбі з раком кишківника — після операції, через яку довелося скасувати десять літніх концертів 2025-го. У 2024-му він також переніс процедуру з приводу тріпотіння передсердь, а в 2019-му пережив інфаркт і екстрене потрійне шунтування.