Rolling Stone опублікував уривок із нової книги спогадів лідера MEGADETH Дейва Мастейна «In My Darkest Hour», де той пише про злив у травні 2021 року відео інтимного характеру з басистом Девідом Еллефсоном — скандал, що завершив друге перебування Еллефсона в гурті, після чого його партії перезаписав інший музикант для альбому «The Sick, The Dying... And The Dead!».
Розповідь Мастейна починається з дистанції. «Я дізнався про скандал так само, як усі інші: почув про це в інтернеті», — пише він про відео, що з'явилися у Twitter 10 травня 2021 року й походили з онлайн-спілкування з 19-річною фанаткою MEGADETH. «Відокремити факт від вигадки, правду від фантазії було неможливо, бо інтернет вибухнув у своїй типово істеричній манері».
Більша частина уривка — зовсім не про злив, а про стосунки, які за чотири десятиліття вже протерлися до дірок. «Я переоцінював наші майже 40-річні стосунки з Девідом і ту турбулентність, яку вони так часто вносили в моє життя», — пише Мастейн, після чого повторює розрізнення, від якого ніколи не відступав: «Девід любить казати, що він був „засновником“. Я так не вважаю. Я створив MEGADETH і запросив його приєднатися».
Витоки шкоди він виводить із позову Еллефсона 2004 року після розпаду гурту — «Ми судилися. Результат був геть не таким, як він сподівався» — і з умов примирення 2010-го, коли басист повернувся, «але як музикант на зарплаті, а не творчий партнер». Тверезість, доводить Мастейн, радше розширила прірву, ніж закрила її: «Частина проблеми в тому, що наша початкова дружба трималася передусім на двох речах: музиці й наркотиках… Коли ми обидва протверезіли, дистанція зросла — частково бо ми втратили ту жахливу, хвору річ, що нас зв'язувала, а частково бо до тверезості й відновлення ми підходили з різних позицій».
Висновок у нього прямий. «Чи залишився б Девід учасником MEGADETH, якби те відео не з'явилося? Хто скаже? Я бачив достатньо людей, які приходили й ішли з MEGADETH, і пережив достатньо потрясінь із Девідом, щоб розуміти: кінець, найімовірніше, був близько. Але скандал, безумовно, цей процес прискорив».
Сам Еллефсон тоді заперечив твердження в соцмережах, ніби він схиляв до стосунків неповнолітню фанатку, і подав заяву до поліції Скоттсдейла (Аризона) про незаконне розповсюдження його інтимних зображень. У розмові з Metal Hammer у січні 2024 року він сказав: «Коли ти вже оголений у всьому, тобі нема чого приховувати… Найгірше мені від того сорому, який це завдало деяким людям — як-от моїй родині, котра цього не заслужила». Він також казав, що рішення розійтися було винятково Мастейновим: «Хтось із них висловив думку: „Давайте відступимо, нехай Еллефсон сам із цим розбереться. Це залишає йому двері, щоб повернутися“. Дейв цього не хотів».
Сам Мастейн 2022 року описував це як рішення, яке мусив ухвалити як лідер гурту: «Це було важке рішення, яке треба було ухвалити… Я вже пробачав йому, коли він мене засудив, і пробачу тисячу разів. Просто більше не гратиму з ним музику».
До речі, цього місяця обидва опиняться на одній фестивальній афіші: і MEGADETH, і нинішній гурт Еллефсона виступають на Louder Than Life з різницею в кілька годин.