Коли у липні KING DIAMOND оголосили, що Енді Ла Рок іде після чотирьох десятиліть, у заяві було багато гордості, вдячності та спільних спогадів — і майже жодних подробиць. В інтерв'ю Френку Ґодлі з Metal Injection співак нарешті заповнив прогалини. І те, що він описує, — це розрив, який назрівав поступово, а не стався раптом.
«Ми точно залишаємося друзями. Це ніколи не зміниться», — сказав King Diamond про гітариста, який приєднався до нього 1985 року і зіграв на кожному альбомі KING DIAMOND, починаючи з «Fatal Portrait». «Гадаю, це поступова річ — ми вже давно рухалися в різні боки». Саме рішення ухвалили за два дні, але розходження тривало значно довше, і фронтмен назвав головний камінь спотикання — гастролі: «Не думаю, що йому так уже подобається їздити в турне в тому режимі, в якому ми зараз працюємо».
А от із заміною сумнівів не було жодних. Gus G — засновник FIREWIND і гітарист Оззі Осборна на трьох альбомах — незалежно один від одного отримав рекомендації від Генка Шермана з MERCYFUL FATE і від засновника Metal Blade Браяна Слейґела. Жодного короткого списку за ним не стояло. «Він був першою людиною, про яку ми заговорили», — каже співак. «Ми навіть не обговорювали жодних прослуховувань».
Він також прямо висловився про те, що відхід Ла Рока змінює — і чого не змінює — у написанні матеріалу, бо саме тут зосередилися головні побоювання фанів. Він сам пише близько сімдесяти відсотків музики й усі тексти, і, за його словами, полиця аж ніяк не порожня: матеріалу, і музичного, і текстового, вистачить на наступні три альбоми.
У цих альбомів уже є приблизні обриси. І KING DIAMOND, і MERCYFUL FATE зараз у студії, причому MERCYFUL FATE ідуть першими: платівку мають дописати до грудня 2026 року, а вихід очікується у травні 2027-го. Новий альбом KING DIAMOND з'явиться приблизно у квітні 2028 року. Це має бути давно анонсований «Saint Lucifer's Hospital 1920» — перша частина горор-трилогії, навколо якої все крутиться ще від синглу «Spider Lilly» у грудні 2024 року та однойменного туру того ж року.
Склад KING DIAMOND у 2026 році: King Diamond — вокал, Gus G і Майк Вед — гітари, Понтус Еґберґ — бас, Метт Томпсон — барабани.
{{youtube:Ph8gH40sIHs}}