U.D.O. оголосили «Voodoo Ranger» — свій двадцятий студійний альбом — на 8 січня 2027 року на лейблі Reigning Phoenix Music. Платівка стане центральною подією року, у якому Удо Діркшнайдер святкуватиме 75-річчя, а сам гурт — сорок років діяльності.
Разом з анонсом вийшов перший сингл «I'll Die Trying» та офіційне відео до нього.
Замість того щоб відкривати кампанію лобовою металевою атакою, U.D.O. почали з одного з найособистіших моментів платівки — класичної балади про витривалість і вірність власному шляху. Спершу задум був інший. «Ми планували запускати Voodoo Ranger іншою піснею, але після того, як Петер і Ален травмувалися на одному з недавніх концертів туру Balls To The Wall — 40th Anniversary Tour, довелося відкласти зйомки початкового відео, — пояснює Діркшнайдер, маючи на увазі басиста Петера Бальтеса і нового гітариста Алена Брентіні. — Замість того щоб гнати, ми вирішили пустити вперед I'll Die Trying. Озираючись назад, це видається правильним вибором».
Його не бентежить думка, що балада — це м'який старт. «Я завжди вважав, що добра балада може бути настільки ж потужною, як найважчі метал-пісні, і за мою кар'єру саме такі речі ставали одними з найбільш пам'ятних, — каже він. — Водночас хай ніхто не думає, що альбом став м'якшим: Voodoo Ranger наповнений класичною силою U.D.O., і сюрпризів там вистачає».
Найбільше особистої ваги, додає він, несе остання строфа: «Вона відображає те, що я пережив на сцені за стільки років. Кожен концерт є особливою миттю, і доки люди хочуть чути мій спів, я віддаватиму все, що маю».
«Voodoo Ranger» написали Діркшнайдер, барабанщик Свен Діркшнайдер, Бальтес і гітарист Фабіан «Dee» Даммерс за додаткової участі Брентіні. Продюсував і зводив Мартін «Mattes» Пфайффер, мастеринг зробив Штефан Кауфманн, а обкладинку намалював Еліран Кантор.
Альбом є лише частиною програми на 2027 рік. Гурт відзначить чотири десятиліття на сцені розлогим туром «Triple Anniversary Tour 2027» Європою, зібравши матеріал з усієї своєї історії, а офіційна автобіографія Діркшнайдера, написана разом із Деном Дреєром, вийде того самого місяця, що й платівка.
Трек-лист «Voodoo Ranger»:
- Testify
- The Sky Is The Limit
- Keep Me Alive
- Back Breaker
- I'll Die Trying
- Reach For The Crown
- Pain & Glory
- Hell Hunt
- Voodoo Ranger
- Magic Life
- Devil's Mind
- Movin' On