Вільям Шатнер, якому 95 років, у суботу ввечері (19 вересня) відіграв свій перший в житті концерт із метал-гуртом — у клубі Park West у Чикаго. Це було афтершоу Riot Fest, яке водночас стало розігрівом перед основним виступом на самому фестивалі в Douglass Park наступного вечора.
Гурт зветься THE *UCKERS, і склад у нього цілком серйозний: Маркус Нанд, який працював із Майком Трампом і Кендіс Найт, — гітара й музичне керівництво; Філ Суссан — бас; Брітт Лайтнінг із VIXEN — гітара; Фред Ачінг із KINGS OF THRASH і DEAD GROOVE — барабани.
Програма переосмислювала матеріал із довгої дискографії Шатнера, яку славнозвісно неможливо втиснути в жоден жанр, і водночас презентувала пісні з майбутнього альбому What The F Is Heavy Metal?. Були й кавери: зняте фанатами відео з Park West зафіксувало «Crazy Train» Оззі Осборна, «Ace Of Spades» MOTÖRHEAD і «Enter Sandman» METALLICA.
Суссан напередодні емоцій не приховував. «Я в захваті, що гратиму з одним із героїв свого дитинства, — сказав він. — Я був величезним фанатом „Зоряного шляху“, тож це подія зі списку бажань». Формулювання самого Шатнера в соцмережах було коротшим: «Я досліджував космос. Я досліджував час. Тепер… я досліджую дисторшн».
Організатори Riot Fest ще в липні повідомляли, що вмовили його «після років наполегливого листування». Шатнер натомість виклав умови у відео: «І не забудьте мою миску квашеної капусти, будь ласка!» У райдері також значилися вогнедихальники — «багато вогнедихальників», — светр «Монреаль Канадієнс» із автографом Джона Стеймоса, метр двадцять польської ковбаси й кілька цуценят із місцевого притулку, яких можна прихистити.
Альбом, заради якого все це затівалося, збирався на очах у публіки майже весь рік. Як ми вже писали, серед гостей — гітарист QUEEN Браян Мей, Тоні Айоммі з BLACK SABBATH, вокаліст JUDAS PRIEST Роб Гелфорд, басист DISTURBED Джон Мойєр і колишній барабанщик SLAYER Дейв Ломбардо. Назва народилася просто з вуст Шатнера, коли Cleopatra Records уперше запропонувала йому ідею. За його переказом, на лейблі спитали: „Чому б тобі не зробити хеві-метал-альбом?“ — а він відповів: „Що це в біса за хеві-метал?“ Потім він почув «Patience» у виконанні GUNS N' ROSES — і, за його словами, так народилася пісня «Impatience».
Він не приховує, що підходив до жанру як новачок. «Треба почати з того, що я справді нічого не знаю, — сказав він на початку місяця. — Я взявся експериментувати. Я вчепився в емоції. Мені здавалося, що хеві-метал має бути про емоції — жорстокі, пристрасні… Ні, не жорстокі — пристрасні».
2023 року в Шатнера діагностували злоякісну меланому четвертої стадії, яка поширилася на легені й мозок; після двох років імунотерапії та операцій він здоровий. Він також казав, що навесні 2027-го відіграє півгодинний сет на Coachella.