ARMORED SAINT чотири десятиліття потрапляють не до тієї шухляди, і Джоуї Вера змирився з цим, не вдаючи, ніби це нічого їм не коштувало.
Коли Ніл Джонс із TotalRock запитав, чи не є несправедливістю називати гурт просто хеві-метал-колективом, басист відповів, що іноді таки є, «і це, наважуся сказати, мучить нас від першого дня». Проблема була не в музиці. Проблема була в мапі. «Кумедне в нашому гурті те, що ми ніколи по-справжньому не належали до жодної сцени, — сказав він. — Частково ми були частиною трешевої сцени, але, найпевніше, через наш зв'язок з METALLICA у 84-му й 85-му, коли ми кілька разів їздили з ними по Штатах. А потім нас запхали до гуртів із начесами, бо ми були з Лос-Анджелеса початку й середини вісімдесятих. Але ми й до цього не мали жодного стосунку. Тож ми ніби застрягли посередині: я собі хочу бути як UFO і THIN LIZZY, а мені у відповідь — і що це означає? А тоді ніхто не хотів такого чути. Ти мусив десь належати».
Він не перетворює це на почесний знак. «Я не назвав би це проблемою чи скалкою в боці, але це щось таке, що, можливо, збивало людей з пантелику по дорозі й, найпевніше, збиває досі. Але знаєте що? Я це чудово усвідомлюю і готовий іти цим шляхом, бо ми передусім хочемо писати музику для себе… Я хочу пишатися музикою, яку ми пишемо, і ми нею пишаємося. Добре йде в парі з поганим. Хтось розуміє. Хтось ні. Що тут вдієш?»
Єдине, щодо чого ніхто не помиляється, — це вокаліст. «Він і є голос ARMORED SAINT. І ніхто інший не зміг би його замінити, навіть близько, — сказав Вера про Джона Буша. — Він один із тих унікальних співаків, у яких просто є оте щось, той дар, що є в Бона Скотта чи був у Ронні Джеймса Діо чи є в Роба Гелфорда: коли ти їх чуєш, ти миттєво знаєш, хто це».
Вера, який знає Буша років із шести, каже, що свідомо писати саме під цей голос почав десь під час «La Raza» 2010 року. «Він виріс на блюз-році, на хард-році. Це те, на чому він сформувався. Його улюблені гурти й співаки з тієї епохи, і він саме так співає. Тож я маю дати йому чисту палітру, щоб він міг працювати якнайкраще й найкраще сяяти в таких умовах».
Він також віддає належне рішенню Буша, яке зазвичай хвалять менше, ніж воно заслуговує. «Років десять-п'ятнадцять тому він почав дбати про свій голос. Почав розуміти, що потрібні зміни в способі життя… Він любить співати. Любить виступати. Але щоб це робити, йому треба було дещо змінити в житті. І він це зробив, і я ним справді пишаюся, бо це нелегко, коли навколо люди, коли після концерту можна випити пива абощо. Він знайшов режим, який йому підходить, і це чути. Він звучить, я б сказав, мало не краще, ніж будь-коли, і це щось неймовірне».
«Emotion Factory Reset», дев'ятий альбом гурту, вийшов у травні на Metal Blade. ARMORED SAINT спільно хедлайнять «The Metal Saint Tour 2026» разом із METAL CHURCH — від 2 листопада в Сан-Хуан-Капістрано до 21 листопада в Агура-Гіллз, на розігріві LIVEKILL.