У новому випуску «James Hetfield's Riff Life» — свого шоу на каналі Maximum Metallica платформи SiriusXM — фронтмен METALLICA назвав гітариста, якому завдячує найбільше, і не став пом'якшувати формулювань.
«Тоні Айоммі, як на мене, володар рифів, і саме він вплинув на мою ритм-гітарну гру й написання пісень більше за будь-якого іншого гітариста», — сказав Гетфілд.
Далі він зробив те, заради чого шоу й існує: розібрав риф. Його прикладом стала «Children Of The Grave» гурту BLACK SABBATH. «Очевидно, що Тоні — володар рифів, і всі починають пісню разом, з одного рифу, — сказав він. — По суті, Тоні відштовхується від цього рифу, заходить у великі, гігантські акорди, і це розкриває пісню. Мені страшенно подобається накладення барабанів, яке вони зробили, щоб підтримати перкусивність рифу, і справді круті примарні гітарні звуки в самісінькому кінці».
Борг давній і добре задокументований. У 1992 році Гетфілд розповів Guitar World, що «відкрив для себе BLACK SABBATH, порпаючись» у колекції платівок старшого брата. «Мене дуже вабили їхні обкладинки. Я одразу подумав: це треба поставити. А коли поставив, не міг повірити. Це було: ого, важке, як біс. SABBATH були всім тим, чим не були шістдесяті. Їхня музика була така крута саме тому, що була цілковито антигіпівською».
Двадцять років тому йому довелося сказати це вголос, у залі смокінгів, і він ледве зміг. Вводячи BLACK SABBATH до Зали слави рок-н-ролу в березні 2006 року в нью-йоркському готелі Waldorf-Astoria, Гетфілд — у чорних джинсах і чорній сорочці — стримував сльози, згадуючи дев'ятирічного хлопця, який крав у брата платівки SABBATH. «Ті страхітливі рифи жили в ньому й промовляли почуття, яких він не міг висловити словами, проймаючи його дрожем натхнення, — сказав він. — Вони допомогли розколоти шкаралупу, у якій він застряг». А тоді — фраза, яку запам'ятали всі: «Я усвідомлюю, що без їхнього визначального звучання не було б METALLICA, надто з таким собі Джеймсом Гетфілдом. Я ніколи не знав більш позачасового і впливового гурту».
Власна реакція заскочила його зненацька. «Це було так: о ні, я зараз розплачуся, — сказав він згодом Rolling Stone. — Я не знав цього, доки не довелося дістати всі ті емоції перед залою, але це лише показує, скільки означають SABBATH». Ларс Ульріх, який виступав поруч, сказав різкіше: без BLACK SABBATH не було б METALLICA, а сам жанр хеві-металу «цілком можна було б підписати як музику, похідну від BLACK SABBATH».
Ще раз METALLICA віддали цей борг особисто на благодійному концерті SABBATH «Back To The Beginning» 5 липня 2025 року, відкривши виступ піснею «Hole In The Sky» і зігравши також кавер «Johnny Blade» поряд із «Creeping Death», «For Whom The Bell Tolls», «Battery» і «Master Of Puppets».