У понеділок увечері JUDAS PRIEST завершили європейську частину туру «Faithkeepers» 2026 року в лондонському Eventim Apollo без єдиної людини на сцені, яка була в гурті від самого початку. Ієн Гілл пропустив концерт через, як зазначив гурт, «серйозно пошкоджене сухожилля лівої руки». Замість нього на басу грав Дейв Ріммер з URIAH HEEP.
Оголошення з'явилося того ж дня, коротким повідомленням у соцмережах гурту. «В Ієна серйозно пошкоджене сухожилля лівої руки, тож, на жаль, він не зможе зіграти на нашому концерті в Hammersmith Apollo Eventim у понеділок, 21 вересня, — йшлося в ньому. — З нами гратиме наш добрий друг Дейві Ріммер (URIAH HEEP), тож шоу відбудеться. Ієн щиро дякує нашим фанатам за турботу й розуміння».
Ріммера не шукали навмання. Він грає разом із гітаристом PRIEST Річі Фолкнером у проєкті ELEGANT WEAPONS, де також беруть участь вокаліст Ронні Ромеро та барабанщик ACCEPT Крістофер Вільямс.
Про цю відсутність варто сказати прямо — надто рідко таке трапляється. Гілл залишається єдиним учасником першого складу гурту, заснованого 1969 року, за сім років до дебютного альбому. Роб Гелфорд приєднався 1973-го, Ґлен Тіптон — 1974-го; Гелфорд пішов на початку 1990-х і повернувся 2003-го; К. К. Даунінг залишив гурт 2011 року, і його місце посів Фолкнер. Крізь усе це Гілл залишався. Він зіграв на всіх без винятку студійних альбомах JUDAS PRIEST і відіграв із гуртом майже три тисячі концертів.
Зараз йому 74, і про завершення кар'єри його питали достатньо часто, щоб у нього була готова відповідь. «Ні, ми поки що не плануємо йти на спокій. Ми досі здатні виступати, — сказав він іспанському Rock FM у березні 2024 року. — Думати про завершення треба тоді, коли твої виступи починають просідати і в тебе виходить погано. Ми не дурні: ми знаємо, що молодшими не стаємо і що колись доведеться зупинитися, але наразі таких планів немає».
Час, принаймні, милосердний. Понеділок був останньою датою європейського відрізка, який стартував 25 липня на німецькому BOBfest і серед іншого приніс перші з 2019 року живі виконання «The Ripper» та «Delivering The Goods». Наступний запланований виступ PRIEST — аж у червні 2027 року на фестивалі Tons Of Rock в Осло. Часу на відновлення вистачає.
Тур і далі підтримує «Invincible Shield», дев'ятнадцятий студійний альбом гурту, який очолив чарти Німеччини, Фінляндії, Швеції та Швейцарії, а у Великій Британії дебютував на другому місці.