Коли в липні ми писали, що Оз Фокс не грає на вісімнадцятому альбомі STRYPER, очевидним припущенням було його здоров'я — дві пухлини мозку, виявлені 2018 року, напади й операція 2024-го, через яку він пропустив акустичний тур гурту. Тепер Майкл Світ каже, що це припущення було хибним.
«Хочете вірте, хочете ні, але це не було пов'язано з його проблемами зі здоров'ям у частині операції на мозку. З цим у нього все чудово. Він їздив із нами в тури й чудово давав раду, — сказав Світ в інтерв'ю Джорджу Діонну для KNAC.COM. — Це було зовсім інше. Річ у тім, що він перестав приймати ліки від тиску, а мав би пити їх щодня».
У гурті про це не знали. «Ми, власне, й не знали, що він їх кинув. А тоді Роб пішов із ним на репетиції й виявив: стоп, тут щось не так. Йому було важко грати, були проблеми з інтонацією і зі слухом. На це дуже вплинув високий тиск, а тиск був справді високий — стрибав угору, шпилями, до рівня „їдь у лікарню“».
Наскільки високий, з'ясували вже в студії. «У нас там була можливість його виміряти — і він зашкалював. Нам вдалося дістати йому ліки, покласти його відпочити, і йому трохи полегшало. Але однаково, коли настав час грати, він грати не міг. Він буквально не міг перейти від акорду до акорду. Не міг грати. Ситуація була погана».
Рішення Світ ухвалив миттєво — і, за його ж словами, здебільшого щоб зняти тягар із товариша по гурту. «Я знав пісні, тож просто сказав, запропонував: „Чуваче, не переймайся. Я залюбки зіграю ці партії“. І він відчув велике полегшення. А потім ми дійшли до соло — і повторилося те саме. Тож у підсумку мені довелося зіграти всі гітари».
Він не приховує, що це було некомфортно. «Чесно кажучи, я до цього не готувався. Я саме переходив у вокальний режим, і часу було обмаль — значно менше, ніж хотілося б, — щоб підготувати всі гітари й думати як два гітаристи. А це зовсім інша історія». І додав: «Я зробив усе, що міг. Не знаю, чи вийшло. Це вирішать слухачі. Але наразі, здається, гітари людям справді подобаються».
Фокс гратиме новий матеріал наживо, хоч і в обмеженому обсязі: Світ розраховує на дві-три пісні в сеті, де Фокс вестиме ритм. «Throne Of Thorns» виходить 25 вересня на Frontiers Music Srl.