SAXON виклали в мережу заголовний трек «Gods Of Thunder» — першу музику з альбому, який Silver Lining Music випустить 22 січня 2027 року. Це двадцять п'ята студійна платівка гурту й перший новий матеріал після «Hell, Fire And Damnation», що вийшла в січні 2024-го.
Сюжет пісні взято з кельтської міфології. Біфф Байфорд коментує: «"Gods Of Thunder" — це могутня оповідь із кельтської міфології, сповнена духу й сили справжнього хеві металу. Вмикайте гучніше й трусіть головами!»
{{youtube:Asxj77ZerRg}}
Продюсував альбом сам Байфорд. Зведенням займався Енді Сніп — багаторічний студійний соратник SAXON і концертний гітарист JUDAS PRIEST, — той самий тандем, що зробив «Hell, Fire And Damnation». Десять пісень, побудованих на вазі, динаміці та аранжуванні, а не на самій лише гучності.
Те, що вже відомо про решту платівки, підтверджує: лірику здебільшого тягне на собі давня Байфордова пристрасть до історії. «The Bloody Tower (The Ballad Of Anne Boleyn)» проходить політичне підґрунтя страти Анни Болейн. «Medusa» повертає до міфу — її несе на швидкості пружний, закільцьований риф. «Remember The Alamo» — ретроспективна річ, що рухається в темпі, який SAXON задали на початку 1980-х. У «Temple Of Rock» на передній план виходить здвоєна гітарна атака Дага Скарратта й Браяна Татлера поверх ритм-секції Найджела Ґлоклера та Тіма «Ніббса» Картера. Закриває альбом «MI5», що кладе шпигунство часів холодної війни й Берлінський мур на класичний хедбенгерський риф.
«Ми страшенно тішилися, поки робили цей альбом, — каже Байфорд. — Оцю планку доведеться комусь перебивати!»
Те, що платівка взагалі існує, варто проговорити прямо. У вересні 2019-го Байфорд пережив інфаркт і екстрене потрійне аортокоронарне шунтування. У серпні 2024-го йому робили процедуру з приводу тріпотіння передсердь — аритмії верхніх камер серця. У 2025-му SAXON скасували десять літніх концертів і фестивальних виступів, поки він відходив після операції: спершу він описав її як видалення невеликої пухлини передміхурової залози, а згодом уточнив діагноз — рак кишківника. Торік у жовтні він виклав відео, у якому сказав, що завершив останній курс хіміотерапії.
Змінювався й склад навколо нього. На початку 2023 року Пол Квінн відмовився від гастролей, через що SAXON скасували квітневий південноамериканський тур і виступ на круїзі Monsters Of Rock. Його місце на сцені, а потім і в студії посів Браян Татлер із DIAMOND HEAD, залишаючись при цьому учасником DIAMOND HEAD.
Склад SAXON у 2026 році: Байфорд — вокал, Найджел Ґлоклер — барабани, Даг Скарратт і Браян Татлер — гітари, Тім «Ніббс» Картер — бас. Гурт із Південного Йоркширу продав близько 23 мільйонів платівок від часів «Denim And Leather», «Princess Of The Night» і «Wheels Of Steel». Британські концерти розкуповують швидко, світовий тур «Gods Of Thunder» обіцяють оголосити окремо, а альбом вийде на кількох варіантах вінілу, компакт-диску, у бандлах і в цифрі.