У березні 2023 року Блейз Бейлі переніс інфаркт, після якого йому зробили чотирикратне аортокоронарне шунтування. Понад три роки потому в розмові з Ремзі «Jam Man» Єйтсом для Rocking With Jam Man він чітко дає зрозуміти: пережив він не те, що йому зазвичай приписують.
«У мене не було передсмертного досвіду, тож я ніколи не боявся втратити життя», — каже музикант. Жодного білого світла й жодного підбиття підсумків. Натомість одразу з'явилася незавершена справа: «Я дуже хотів записати ще один альбом. Не хотів на цьому зупинятися». До лікарні він потрапив швидко — допомогу надали протягом п'ятнадцяти хвилин після виклику, коли вдома почався біль у грудях, — і саме тому взагалі з'явилося оте «потім», яке можна планувати.
Зміна, яку він описує, не драматична — і в цьому, власне, суть. За його ж словами, він менше нервується через деталі, а підсумок звучить фразою, яку йому міг сказати будь-хто, але змусити повірити не міг ніхто: «Не переймайся дрібницями». У практичному вимірі йдеться про людей — більше уваги до тих, з ким він працює, і менше до тих частин роботи, які раніше породжували тертя.
Разом із цим змістилося й визначення успіху. «Успіх для мене зараз — це бути незалежним і робити все на власних умовах», — каже Бейлі. А власні умови означають малі зали й близький контакт із публікою, а не кампанію з повернення на великі майданчики. Для співака, який п'ять років був фронтменом IRON MAIDEN, це доволі несентиментальна позиція.
Відновлення не було лінійним. Травма коліна відкинула його назад приблизно на п'ять місяців, хоча зараз, за його словами, енергія і сила повернулися повністю. Програє він у тому, про що зазвичай не згадують в історіях одужання: «Найгірше для мене — це дієта, намагання втримати вагу». Він має власне пояснення, чому це важко: на його думку, харчова індустрія й фармацевтичні компанії доклалися до того, щоб люди гладшали.
Бейлі був фронтменом IRON MAIDEN з 1994 по 1999 рік, записувався з WOLFSBANE упродовж чотирьох десятиліть, а свій останній сольний альбом «Circle Of Stone» видав у лютому 2024-го. На початку цього місяця він підтвердив, що вже збирає ідеї для наступного.