ENSLAVED повертаються з довгоочікуваним сімнадцятим студійним альбомом Mið. Коли гурт, який досі важить для стількох піджанрів, випускає нову платівку, метал-спільнота мусить зупинитися й прислухатися. Якби відданий металюга, що слухав Vikingligr Veldi у 1994-му, перенісся в наш час і поставив цей розлогий запис, йому, певно, просто знесло б дах.
Від чого саме — від разючого творчого зростання гурту чи від глибокого розчарування в тому, куди це зростання привело, — пристрасні фанати ENSLAVED сперечаються й досі. Гурт такого таланту, з такою самобутньою дискографією, мимоволі змушує міряти кожен новий запис попередніми, і для нього це особливе й непросте випробування. Тож для мене питання одне: чи стане цей черговий крок ENSLAVED на шляху до статусу богів прогресивного дез-металу гідним поповненням дискографії, чи альбом так і не відірветься від землі у своїй амбітній спробі злетіти в небо?
Теми платівки перегукуються між культурами, а в окремих треках гурт дає слово голосам корінних народів — запрошені вокалісти розширюють звуковий краєвид: старійшина племені чорноногих Кевін Кікінг Вумен у переконливому першому синглі «Spirit Helper» і саамський йойк-співак Юган Сара-молодший в «I Am Ice». Ваша реакція на цей сингл багато в чому може стати надійним мірилом того, як вам зайде весь альбом. Здебільшого концепція і звук поєднуються досить гладко, і це додає платівці свіжості, що відрізняє її від кількох попередніх записів. Проте в іншому вона відрізняється недостатньо: альбом тримається на тих самих повільних мелодійних чистих партіях, що чергуються з низьким гроулом, і на просторих інструментальних пасажах тут і там. Через це він часом здається трохи штучним, хоча видно, що гурт глибоко й щиро захоплюється культурою корінних народів, яку тут представляє.
Критикувати такий потужний і плідний гурт справді важко. Кожен трек ретельно продуманий і бездоганно виконаний, продакшн — ідеальний. Кожен учасник гурту на цьому записі просто розносить свою партію. І все ж після кількох уважних прослуховувань головне враження в мене одне: альбому бракує іскри. Йому ніяк не вдається по-справжньому вгризтися. Як відданий давній фанат, я, можливо, просто сприймаю цю роботу інакше. Альбом звучить напрочуд безлико — дивне враження від запису ENSLAVED із такими самобутніми запрошеними голосами. Ті, хто відкрив для себе гурт нещодавно, не мають цього ностальгічного якоря, тож їм альбом цілком може сподобатися значно більше. В офіційному пресрелізі зазначено, що назва давньоскандинавською означає «середина» або «центр». Багато в чому це буквальне значення добре підсумовує мою рецензію: добротно, але посередньо.
Коротко: великий гурт полюбляє Fire In The Mountains і хоче вам про це розповісти.
★★★½ 7/10
ENSLAVED (feat. Kevin Kicking Woman) - Spirit Helper (офіційний візуалайзер):
Стежити за ENSLAVED
- Official Website: https://enslaved.no/
- Bandcamp: https://enslaved.bandcamp.com/
- Facebook: https://www.facebook.com/enslaved
- Instagram: https://www.instagram.com/enslavedofficial/
- YouTube: https://www.youtube.com/channel/UCpiAJxyAbGPC2FngeSzlrzQ
- Spotify: https://open.spotify.com/artist/2HmtB6wVRRi3z0JwZHtkiD
- Apple Music: https://music.apple.com/us/artist/enslaved/251500660
Промо надано Secret Service Publicity та Nuclear Blast Records.