Season of Mist давно неможливо звести до одного жанру. Погортай каталог: норвезькі ветерани блек-металу стоять за кілька номерів від скандинавського фольклорного ритуалу, французького авангарду, грецького симфонічного дет-металу. HOLISSSTIK приходить із написом «Dark Electronic» на промо-аркуші, і це найменш корисне, що тобі можуть про нього сказати. Це просто музика, і вона не потребує піджанру, щоб триматися купи.
За проєктом стоїть Тор-Гельґе Скей, який заснував MANES у Тронгеймі на початку дев'яностих і наступні тридцять років розбирав усе, що з того початку випливало. Vilosophe 2003 року став поворотом: MANES перестали бути блек-метал-гуртом і перетворилися на щось, чого відтоді ніхто так і не зміг загнати в рамки. Скей не пригальмував: LETHE з Анною Мерфі, HØSTSOL поруч із Ніклясом Кварфортом і двома фінами, MANII з першим вокалістом MANES, а ще SYNING і KKOAGULAA разом із П. Емерсоном Вільямсом. HOLISSSTIK охоплює ширше, ніж будь-що з переліченого, і це перший із трьох запланованих альбомів.
Сімнадцять учасників на вісім композицій. Промо-текст подає це як ризик, який міг усе завалити, проте список учасників свідчить про інше. Скей написав і зааранжував геть усе, сам записав і звів. Гості домальовували деталі в межах, які він накреслив заздалегідь, а частину з них накидав десять і більше років тому. Діапазон справжній, навіть якщо ризик був не такий шалений, як його продають.
Саме тому альбом і тримається. Сорок шість хвилин, жодної композиції довшої за сім, і ніде не виникає відчуття збірки. Платівки з такою кількістю гостей зазвичай перевалюють за сімдесят хвилин, бо кожному внеску треба віддати належне. Тут хтось не побоявся різати.
«The Rhythm of Silence» працює як принада. Це найдовша композиція і найгустіше населена, сім учасників, і водночас найспокійніше, що є на платівці: тріп-хоповий фундамент, крізь який проступає електронний рок, і хіп-хоповий фрагмент від П'єра Ріпки французькою. Марита Геллем і Мартина Галас співають згори. Сім хвилин на те, щоб тебе затягнути, — повільний спосіб відкривати альбом, і вочевидь свідомий.
«My Salvation» лишається електронною і тисне сильніше. Місцями чути ARCTURUS, ще один норвезький гурт, який вийшов із блек-металу приблизно тоді ж, але тут вокал веде сама Галас. «Projections» найкоротша на альбомі і єдина, де взагалі немає гітар: синтезатор Крістоффера Оустада і голос Ніка Кошара вирощують тривогу з космічного ембієнтного дрейфу, доки все не густішає до стіни електроніки. «Obsession Six» повертає перевантажені гітари під електронні деталі й три голоси: Габріеля Трентіні, Тома Енгельсоя та Анни Мерфі.
«Reoccurring Dreams» пропускає Кошара крізь роботизований фільтр і обкладає його гітарами та синтезаторами так щільно, що композиція починає дрейфувати водночас у бік блек-металу й ембієнту. Постав її поруч із «Projections» і побачиш, що Скей із ним робить: той самий голос у протилежному оточенні.
«Would You Take This Heart» заскочила мене зненацька. Галас починає польською, настільки близькою до української, що ти розумієш іще до того, як усвідомлюєш, що перекладаєш: «Моє серце нічиє, чиє серце є моє?». Це тривожний спосіб впустити тебе в пісню. Далі композиція виходить із її неземного співу в щось жорсткіше і повертається туди, звідки почалася, а десь усередині буддійські ченці співають мовою палі. Англійська, польська і палі за п'ять хвилин п'ятдесят.
Далі «Behind Me» ламає стрій, і це найкраще, що тут є. Звуки, схожі на сирену, наростання тривоги, Крістоф Денез, який доводить голос до межі крику на власному тексті. Найнапруженіша й найенергійніша композиція альбому і водночас найменш сконструйована: Руне Гоемснес за барабанами замість Тор-Арне Гельґесена, Торстейн Пареліус на басу, дві гітари, один голос. Ти чуєш ритм-секцію в кімнаті. І це не випадковість. Гельґесен грає перші шість композицій і зникає на останніх двох, Пареліус з'являється рівно на цих двох, і альбом міняє двигун на фініші.
Заголовна композиція завершує все взагалі без барабанів, тому вона звучить як довге спокійне аутро, а не як пісня. Після «Behind Me» вона світліша, тепліша, і в ній є щось схоже на надію. Геллем і Галас співають разом уперше від першої композиції і більше ніде на платівці разом не з'являються. Альбом повертається до двох голосів, із яких почався.
Кнут В. Пріц, вісім років гітарист NECROPHAGIA, а тепер постійний вибір Скея для мастерингу, не дає всьому цьому злипнутися на гучності. Обкладинка Адрієна Буссона, зів'ялі квіти, приблизно натякає, куди все йде, ще до першої ноти.
Якщо Chapter I відкриває трилогію, Скей поставив собі високу планку.
Промо надано Season of Mist.
Посилання: