Scorpio: Чи був конкретний момент, коли ти вирішив перетворити Metal Message на промоагенцію?
Markus: Так. Безліч гуртів і музикантів знову і знову скаржилися мені на те, як часом неймовірно важко гідно й чесно поширювати та просувати свою музику. Тож у мене просто не лишалося вибору — треба було діяти!
Чи пам'ятаєш ти якийсь конкретний гурт чи розмову приблизно у 2001 році, після яких вирішив заснувати агенцію?
Моє розчарування постійно зростало, особливо з середини 1990-х: певна частина усталеної комерційної музичної преси часто просто не розуміла, про що пише. Це було помітно в деяких статтях і навіть рецензіях на «мої» улюблені гурти. Я хотів допомагати індивідуально — власними піар-текстами та промо. Саме так і сталося. Коли метал зрештою вийшов з андерграунду, він раптом опинився перед масовою аудиторією, і контроль над інформацією став ще важливішим.
Markus, колись ти писав для легендарного німецького журналу Legacy. Коли я був старшокласником в Україні, приблизно у 2000 чи 2001 році, моєму другові потрапив до рук один номер. Якими були для тебе роки в Legacy?
Тоді я писав, писав і писав! Часом виходило по 15–25 рецензій на номер, плюс близько 7–10 інтерв'ю і ще безліч інших матеріалів. Мої амбіції тоді не мали меж.
Якими були найбільші переломні моменти для метал-індустрії за ці 25 років: ранній інтернет, стримінг, домашній запис, соцмережі?
Наприкінці 1990-х інтернет ставав дедалі популярнішим, і саме це по-справжньому підштовхнуло таких захоплених людей, як я, розширити свою медійну та промоційну діяльність. CD тоді були на піку популярності як формат, їх було відносно легко й недорого розсилати на рецензії, а метал-сайти росли як гриби після дощу! Коли ж з'явилася змога записувати диски вдома, усе це набуло ще більших масштабів — але саме тоді почалося й лихо: тотальне перенасичення та нестримний файлообмін.
Згодом, коли поступово утвердився формат MP3, усе стало ще більш розпорошеним і поверховим. Відповідно, гуртам стало ще важче підписати угоду з лейблом або чесно й ефективно просувати та продавати свої записи.
Певною мірою MySpace був попередником соцмереж. Кілька років це був чудовий майданчик, де артисти й фанати могли спілкуватися між собою, — прекрасний спосіб заводити зв'язки. Потім, із середини 2000-х, з'явився Facebook, а нова версія MySpace — «несподівано» — змінилася на гірше й стала такою незручною, що майже всі користувачі перейшли на Facebook. Далі все відомо. Сьогодні гуртам без Facebook, Instagram та подібних платформ надзвичайно важко бодай якось заявити про себе в мережі.
Сьогодні просувати нову музику легше чи важче, ніж тоді, коли ти починав Metal Message?
Завдяки ширшій мережі контактів, великому досвіду, кращим навичкам і безлічі нових можливостей просувати гурти стало значно легше. На початку основними джерелами інформації були друковані журнали — і електронна пошта, за допомогою якої я заводив усілякі нові контакти, а потім їх підтримував. Обсяг інформації в мережі тільки-но почав зростати. На початку 2000-х сайт Metal Archives у його нинішньому вигляді був лише мрією.
Чи надсилали тобі гурти музику, створену штучним інтелектом, і чи став би ти її просувати?
Я такого ще не робив і ніколи не робитиму. Якщо колись виникне потреба, я ретельно все досліджу й перевірю — як це було з британськими класичними хард-рокерами CRUSADER. Тоді я зв'язався з досвідченим власником студії, і той після перевірки запевнив мене, що гурт справжній.
Сьогодні виходить стільки нової музики, що тобі, мабуть, доводиться часто відмовляти гуртам. За яким принципом ти обираєш?
Насамперед я віддаю перевагу незалежній музиці, створеній із пристрастю, — для мене це головне. Досконалості чи бездоганного підлаштовування під якийсь тренд я зовсім не вимагаю. А от чесності й щирості — так!
Діапазон Metal Message Global охоплює все від (хард-)року та хеві-металу до готик-металу, мелодійного дез-металу, блек-металу й металкору, а між ними, як ти знаєш, існує ще багато стилів. Свої промо- та піар-послуги я надаю виключно для музики, гуртів, контенту, поглядів та образів, які особисто мене надихають і захоплюють. Як на мене, тільки так можна викликати справжній ентузіазм і досягти продуктивних результатів. І за жодних обставин я не працюю і не співпрацюю з екстремістами, хоч би якими вони були.
Можеш навести приклад гурту, якому ти відмовив, і чому? Імена можна не називати.
За всі роки таке траплялося загалом двічі чи тричі, здебільшого в перше десятиліття моєї кар'єри. Щоразу йшлося про серйозний брак поваги й поцінування з боку артиста. Тепер у мене значно більше досвіду, і я набагато ретельніше підходжу до вибору клієнтів щодо цього.
З яким відомим гуртом ти працював від самого початку й бачив, як він зростає?
HEL / ASH OF ASHES з Німеччини. Із фронтменом Skaldir я почав працювати в середині 2000-х, ще в HEL, а зараз він випускає третій альбом ASH OF ASHES. Він вишуканий: фантастична музика, епічний оповідний метал.
Тут неодмінно варто згадати й SCARLET ANGER з Люксембургу. Я почав працювати з ними ще у 2012 році, над тодішнім альбомом. За ці роки вони ставали дедалі відомішими й успішнішими — зокрема завдяки незмінно амбітним концертам, — а в січні 2027 року випускають новий, дуже сильний альбом на відомому німецькому лейблі Metalville Records. Вітаю!
Чи працював ти з українськими гуртами і як оцінюєш українську сцену сьогодні?
Ні, поки що такого не було. Нічого вартого уваги про сучасну метал-сцену України я сказати не можу — я просто недостатньо в ній орієнтуюся. Здається, звідти виходить відносно небагато, хоча ситуація там, безумовно, заважає гуртам і митцям загалом бути активними і, головне, продуктивними. Найкращі побажання всім розважливим і люблячим творчим душам там!
Чи бував момент, коли ти був близький до того, щоб закрити Metal Message?
Ані на секунду!
Ти ніколи не думав про те, щоб усе кинути, але який період був для Metal Message найважчим?
Найважчим, звісно, був час пандемії Covid. Труднощі тих жахливих кількох років добре задокументовані в усьому музичному світі — вони добре відомі й ніколи не забудуться. Після цього вже ніщо не було таким, як раніше. Але навіть тоді я за жодних обставин не допускав і думки, щоб здатися. Я пробивався крізь усе це з іще більшою рішучістю та енергією.
Твоя п'ятірка найкращих альбомів 2026 року на цей момент?
- OLD RUINS — Mount Arreat
- SCRAPER — Infinite Journey
- ASH OF ASHES — All Must Wither
- ELYSION — Identity
- PRONG — Prong
Дякую, і всього найкращого!
Metal Message Global у мережі: Сайт · Bandcamp · Instagram · Facebook · YouTube
Дякуємо Markus Eck із Metal Message Global за його час і фото.
Фото надав Markus Eck / Metal Message Global.