Scorpio: Звідки взялася ідея Моріса?
Аарон Саммут: На той момент я вже років п'ятнадцять пропрацював у видавництві, і день не задався з самого ранку. Я увімкнув «Master of Puppets» METALLICA, і з кожним кроком по дорозі на роботу здавалося, що пісня додає мені сил. Поки я дійшов, у мене в голові вже сформувався персонаж: супергерой, якого підживлює важкий метал. До кінця того дня весь мій стіл був завалений нотатками про персонажів і сюжет, і я вже придумав одержимий Walkman. Це було дванадцять років тому, і відтоді я працюю над цим — аж до п'ятого випуску.
Аарон Саммут із випусками коміксу — п'ятнадцять років у видавництві, один невдалий ранок і «Master of Puppets» у колонках, і Maurice & The Metal уже був на підході.
Що найбільше змінилося у світі коміксу з часів першого випуску?
Здебільшого масштаб. Що більше я досліджував Бей Ерію (Район Затоки Сан-Франциско — примітка автора), то більше розумів, скільки всього там насправді відбувалося на той момент — знуджені підлітки, нижчий середній клас, купа музичних жанрів, які перетиналися між собою. Джаз усе ще тримав позиції, панк тільки набирав обертів. У першому випуску здавалося, що це могла б бути історія одного персонажа. Відтоді історія розрослася до оповіді про те, як хтось відкриває для себе метал уперше, паралельно з Морісом, який уже й так металхед.
Чому саме Кікстартер, і чи всі п'ять випусків фінансувалися так само?
Перший випуск я профінансував повністю сам. Я ніколи раніше нічого подібного не робив і швидко зрозумів, що це дороге хобі — знадобиться підтримка. Кікстартер здавався логічним майданчиком для коміксів, тож випуски з другого по п'ятий фінансувалися саме там. Але він покриває хіба третину реальних витрат. Решта дві третини — з моєї власної кишені, і я цим цілком задоволений, бо ці гроші йдуть до творчих людей: тих, хто робить фігурки Моріса з Lego, художників варіантних обкладинок з усього світу.
Над п'ятьма випусками коміксу працювали три різні художники. Яким був цей досвід?
Так, тут не обійшлося без труднощів. Перші два випуски намалював Джессі Хемм, американець, який жив у Портленді. Він не зміг взятися за третю книгу, і мені довелося шукати нового ілюстратора — я знайшов Ніколу Іццо з Італії. На жаль, Джессі пішов з життя за пару місяців після того, як сказав мені, що не зможе працювати над третім випуском. Сумно, що не стало такого героя коміксів, як Джессі Хемм, бо він був чудовим не лише як художник — він ще й багато навчав спільноту. Саме він заклав основу образу персонажа: коли він уперше намалював Моріса, я й сам до кінця не уявляв, як той має виглядати, поки не побачив версію Джессі. У нього особливе місце в історії Моріса.
У Ніколи більш енергійний, сучасний стиль коміксів, тож ішлося про те, щоб поважати першоджерело й поступово додавати власний почерк, а не стрибати одразу від однієї відвертої версії Моріса до іншої. Лорен Маршалл ілюструє четвертий і п'ятий випуски — вона теж австралійка. Її стиль десь посередині, трохи комічніший і енергійніший за стиль Джессі. Стиль Джессі нагадував «срібну епоху» коміксів, щось на кшталт «Арчі». У Ніколи було більше від манги. У Лорен — знову інше відчуття. Я вважаю, що поки персонаж і сетинг залишаються послідовними, зміна стилю між художниками — це радше бонус, ніж проблема. Сподіваюся, це не виглядає розірвано, але з інді-коміксами таке іноді трапляється.
Малюнок Лорен Маршалл у п'ятому випуску: Моріс приміряє маскування, перебирає варіанти від Peter Criss до Alice Cooper — і зупиняється на власному волоссі.
Люди казали мені, що в них є свої улюбленці серед трьох художників, але ніхто по-справжньому не сказав нічого поганого про ці зміни, коли зрозумів причину. Гадаю, читачі розуміють, що з інді-коміксами так буває.
Ти показуєш комусь історію, перш ніж закінчити її?
Моя дружина — вчителька, викладає математику та англійську шестикласникам, тож вона з тих редакторів, які перевіряють кожну кому. Ще перекидаюся ідеями з друзями та родиною. Але загалом, думаю, я непогано вмію сам відсікати зайве. Якщо щось потрапляє в історію просто тому, що тішить мене особисто, я, найімовірніше, це прибираю. Якщо ж воно працює на персонажа й розвиток сюжету — залишаю. У мене є справді хороше, тісне коло творчих людей, які мене підтримують. Але зрештою, коли я комусь щось раджу — чи мені радять — рішення завжди за людиною: я не ображуся, якщо пораду не використають, бо вибір завжди її.
Уся серія чорно-біла. Це було свідоме рішення?
Частково, чесно кажучи, річ у економії — олівець, чорнило й колір — це три окремі статті витрат, ще й до леттерингу. Але мене також надихнули комікси про Скотта Пілігріма: просто зробити чорно-біле, випустити історію в світ і подивитися, що вийде. Згодом я випущу зібране видання й тоді вже зроблю кольорову версію. На цьому етапі це вже стало власним брендом — чорний, білий і червоний, — доволі впізнаваним на Комік-Коні, і це допомагає з маркетингом. Мені завжди подобалося це поєднання, і воно теж пішло від «Master of Puppets»: якщо подивитися на останню сторінку першого випуску, я скопіював точний макет фотографій альбому. Це також мало зробити комікс схожим на зін, DIY-проєкт, бо саме такою і була сцена треш-металу.
Обкладинка п'ятого випуску від Лорен Маршалл — чорне, біле й червоне.
Walkman одержимий духом батька самого Моріса. Наскільки це близько до твого власного життя?
Я намагаюся не розкривати забагато сюжету — думаю, це саме по собі непогана «фішка», яка продає комікс. Але так, це близько до мого життя. Коли я ріс, то, звісно, хотів бути супергероєм — у вісім років обожнював Галка. У двадцять років хотів бути барабанщиком. А в тридцять подумав: знаєш що, натомість я зроблю комікс про супергероя-барабанщика. Це не біографія, але це про той вплив, який музика мала на мене як на людину. Не знаю, чи був би я тією самою людиною, якби музики не було в моєму житті.
У мене справді був Walkman, хоч і не такий, як у Моріса, — у нього оригінальний Sony. У мене був дешевий підробний варіант, який з'явився років у десять, і я слухав на ньому Faith No More. Цього було достатньо.
Звідки взялася ідея V і THE VAMPLIFIERS?
Мені хотілося лиходія з зовсім іншого музичного жанру — когось, чия мета — змусити всіх підкоритися, перетворити кожен жанр у Бей Ерії на готичний. Кантрі-готика, джаз-готика, все підряд, поки метал не залишиться єдиним, хто цьому протистоїть. Якийсь час я думав про гранж, бо він певною мірою пом'якшив рух треш-металу, але це здавалося менш цікавим за когось із справжніми проблемами его. Я думав про таких собі «Робертів Смітів» цього світу — про когось, хто навіть не вважав би себе лиходієм. Можливо, цим я образив кількох фанатів готики. Назва Vamplifiers була просто занадто вдалою, щоб від неї відмовитися: готичний гурт, чий звук гіпнотично змушує людей підкорятися. Особисто я люблю THE SMITHS і THE CURE — це жанр, який музично недооцінений і справді викликає особливе відчуття. Уся ідея якось написалася сама собою.
V втрачає терпіння до шестиструнної: «Цю ікону рок-н-ролу треба зламати під готичним штормом!»
Тобто на готів загалом ти не тримаєш зла?
Ні, я з любов'ю до готів — просто не до цього конкретного. Якби це були не вони, довелося б вибачатися перед кимось іншим. Моя мета була зробити це битвою жанрів. Коли я ріс, якщо тобі подобався важкий метал, ти не міг любити хіп-хоп. Не можна було любити кантрі й метал, або кантрі й хіп-хоп. Усе трималося на друзях навколо тебе, на спільноті навколо тебе, і ти боявся гейткіперів. Позбутися цього — одна з речей, яких вчиться Моріс.
Ще я сподіваюся, що після прочитання люди не вважатимуть, ніби важкий метал — це якесь демонічне заняття. Треш-метал не був демонічним. Одержимим — можливо. SLAYER — можливо. Але це просто купа двадцятирічних хлопців, яким подобалося грати важку музику швидко, і не було потреби це демонізувати. Ось вам і «сатанинська паніка»: пошук, кого звинуватити, а щось гучне й швидке було легкою мішенню. Я намагався не демонізувати і Моріса як персонажа, навіть коли така тема виникає навколо нього. Це чудовий музичний жанр, і, думаю, зараз його цінують значно більше, ніж тоді. Раніше для більшості людей це був просто гучний галас, але якщо я вмикав «Fade to Black» батькам, вони питали: це METALLICA? Я й не знав, що вони так звучать. З BLACK SABBATH так само — «Planet Caravan» — це не метал, це якась божевільна хіпі-пісня. «Changes» так само. У цьому є справжня глибина. Це не просто поверхневий жанр.
Штучний інтелект зараз — гаряча тема для суперечок у будь-якій творчій індустрії. Яка твоя позиція щодо цього?
Я проводжу межу на рівні адміністративних завдань. Якщо в мене проблема з кодом на сайті — звісно, ШІ допомагає знайти голку в копиці сіна. Але з творчою складовою я хочу все як є, з усіма недоліками — не хочу нічого настільки глянцевого, що виглядає, ніби його зробив робот. Я користувався ним, щоб написати лист на основній роботі, або щоб «обмізкувати» ідею, коли нема з ким порадитися, або для пошуку інформації — якось писав історію про вікінгів і не міг визначитися з місцем дії, тож ШІ був просто швидшим способом погуглити. Але коли справа доходить до самого написання сценарію, олівцем по паперу, ШІ до цього не торкається.
Мене ще турбує питання авторства. Якось бачив комікс-стрип, де людина в ресторані просить офіціанта принести піцу, офіціант приносить, а людина каже: «дивіться, що я створив». Це не одне й те саме. Бачив і пост у Facebook, де хтось наклав мотиваційну цитату на своє фото, згенероване ШІ, явно дуже задоволений собою, — і, вочевидь, недостатньо уважно перевірив результат, бо на фото в нього було чотири ноги. Усі коментарі зводилися до «а чому в тебе чотири ноги?» Ніхто вже навіть не читав самого повідомлення, усі просто оцінювали картинку. Гадаю, таке ставатиме дедалі поширенішим, і люди від цього ставатимуть прискіпливішими.
На основній роботі графічним дизайнером я теж втрачаю замовлення на користь роботів, як і ілюстратори. Я вчився на фотографа в університеті й ще знімав на плівку — за рік усе перейшло майже повністю в цифру, і пам'ятаю, як думав: ну що ж, я своє відпрацював, тепер хоча б не доведеться сидіти в темній кімнаті. Через десять років у графічному дизайні — та сама історія: я вручну «вирізав» сотий автомобіль з фотографії, а тут раптом можна зробити це в Photoshop одним кліком. Я вже своє відпрацював, тож не проти, щоб ШІ забрав нудну частину роботи. Але думаю, що люди зрештою зрозуміють: арт, зроблений ШІ, виглядає як мотлох, — і ставитимуться до нього відповідно.
А як щодо ШІ в музиці, адже саме на цьому побудована вся ідея коміксу?
Не можу уявити, щоб людина, яка настільки любить свій музичний жанр, хотіла собі полегшити життя таким чином. Якщо ти граєш на гітарі в гурті й хочеш, щоб ШІ заповнив за тебе прогалини, — я такого просто не уявляю. Це не те саме, що обробити фото чи зробити картинку для Instagram, — це кайф, навіть коли робиш це вже мільйонний раз. І чесно, якщо малий барабан звучить абсолютно однаково на кожному ударі, мені стає нудно. А коли чуєш, що звучить трохи по-різному щоразу, — оце і є людське. ШІ якось змусив мене оцінити, що саме помилки — це і є найкраще.
Думаю, це навіть зробить людей прискіпливішими у смаках. Якщо ШІ почне випускати поп-панк пісні, схожі на те, що вже робить якийсь реальний гурт, цьому гурту доведеться постаратися більше — піти туди, куди взагалі ніхто не заглядає. Трохи тиску — і виходять діаманти.
Перший випуск вийшов за рік до пандемії. Як той період вплинув на комікс?
Насправді це був дуже продуктивний період. Робота з дому дала і мені, і ілюстратору трохи більше часу — я вивчив моушн-графіку й базову анімацію для відео на Кікстартері, а ще почав інші історії, над якими працюю окремо від Моріса. Особисто стало трохи самотньо, але творчого спаду я не відчував, і це було чудово.
На якому етапі зараз виробництво, і чи реалістичний ще листопад?
Готово близько двадцяти з сорока двох сторінок книги, і зараз саме розробляється варіантна обкладинка. Коли сторінки стають на місце, процес стає доволі гладким — сценарій уже написаний, ескізна версія всього коміксу вже зібрана, тож далі — переважно леттеринг. Листопад — цілком реальний дедлайн.
Одна з двох десятків готових сторінок із сорока двох — комбік, позичена гітара й перший урок.
Яка насправді мета цієї кампанії, окрім самого фінансування?
Для мене Кікстартер — це радше майданчик для пошуку нових читачів, а не тільки фінансова підтримка. Моя справжня мета — 200 бекерів, навіть якщо хтось просто спробує перший випуск, хай навіть у форматі PDF, — я вже цьому радий. Думаю, аудиторія цього коміксу мала б бути більшою, ніж вона є, і в цьому винен я сам — поганий бізнесмен, погано розбираюся в маркетингу. Треба весь час догоджати алгоритму, публікувати щось буквально кожні п'ять хвилин, а в мене просто немає на це часу. Якби міг найняти ШІ-агента, який робив би це за мене, — чесно, було б чудово.
Яке це відчуття — зустрічати читачів на Комік-Коні?
На цьому етапі я вже добре відпрацював коротку розповідь про комікс. Хтось підходить, питає, про що комікс, а я кажу: це про молодого ледачого барабанщика, який виявляє, що отримує надлюдську силу, коли слухає важкий метал, а його Walkman одержимий духом роуді BLACK SABBATH. І видно, як це заходить — навіть люди, яким не подобається важкий метал, розуміють, чому персонаж, якого підживлює музика, — це цікава ідея. Якщо вдається розсмішити, я знаю, що, найімовірніше, буде продаж. Продати навіть один комікс одній людині — це вже приносить справжнє задоволення.
Коли я вперше поїхав на такий захід, до кінця дня зрозумів, що це найбільше я говорив за все своє життя, — стільки розмов з такою кількістю людей у мене ще не було. Я був виснажений, фізично й морально, але дуже надихнений людьми, з якими спілкувався. Віковий діапазон вражає. Металхеди за п'ятдесят, які виросли на IRON MAIDEN, потім фанати PIERCE THE VEIL, які кажуть, що теж хотіли б таку силу. Думаю, металхеди — це просто така згуртована спільнота. На останньому заході, куди я їздив, зустрів десятирічну дівчинку, яка пройшлася по всіх книгах на моєму столі й правильно вгадала, що «Disposable Hero» — це пісня METALLICA, а ще вказала на відсилки до SLAYER та ANTHRAX. Її батьки стояли поряд, і я сказав їм: вітаю, ви правильно виховуєте цю дитину. Заради таких моментів усе й варте того — навіть більше, ніж заради грошей.
Чи бачиш ти майбутнє Моріса за межами коміксу — мультфільм, відеогру?
Мені дуже хотілося б побачити анімовану версію, може, навіть повнометражний фільм, серіал. У світі Моріса достатньо історій для набагато більшої кількості випусків і епізодів. Одного разу мною навіть зацікавилися продюсери — у нас було десь п'ятнадцять зустрічей зі студіями, і, на жаль, ми з жодною не знайшли спільної мови. Але мені дуже хотілося б колись вивести цю історію в такий формат. Частково це про те, щоб просто розширювати мережу контактів, знайомитися з такими людьми, як ти. Я бачу це далеко за межами коміксів.
Весь план лиходія — змусити кожен жанр стати однаковим. Але справжнє змішування жанрів, як-от блекґейз, що поєднує блек-метал і шугейз, зараз переживає справжній момент популярності. Це не ускладнює задум?
Чесно, не знаю, чому це працює. Коли я тільки почав слухати метал, здавалося, наче переді мною відкривається цілий світ, і водночас трохи лячно — типу, чому мені це подобається, я взагалі не розумію, що відбувається. Коли я вперше почув DEAFHEAVEN, було те саме відчуття. Це не мало б працювати, думав я, мені некомфортно від цього. А до кінця першого альбому, який я тоді слухав, Sunbather, я вже підсів, бо це було настільки нове.
Якщо хтось візьме до рук п'ятий випуск, нічого не знаючи заздалегідь, що б ти хотів, щоб він виніс із цього?
Я намагався писати так, щоб кожен випуск залишав бажання дізнатися, що буде далі, — обриваючись на найцікавішому місці, і щоб усе не зводилося лише до бійок. Мені казали, що комікс унікальний саме тим, що це не просто «трико й бійки». Бей Ерія була цікавим місцем навіть як маленька локальна сцена, і ставки там високі навіть у такому масштабі. Те, що просувають V і THE VAMPLIFIERS, справді небезпечне. У цьому випуску Моріс іде на своє перше побачення — я кажу людям, що це історія, яку могли б написати разом Джон Г'юз і Оззі Осборн. У важкому металі теж є місце не для якоїсь приторної романтики, а просто для стосунків. Тож — тепле відчуття спільноти. Металевої спільноти, якщо конкретніше.
Не лише трико й бійки: розтрові тіні та густа чорнота — фірмовий стиль книги ще з першого випуску.
П'ятий випуск Maurice & The Metal зараз збирає кошти на Кікстартері, копії для бекерів відправлять у листопаді 2026 року. Дякуємо Аарону Саммуту за його час, а також Ентоні Поллоку з Soda and Telepaths за організацію цього інтерв'ю.
Посилання: Офіційний сайт · Facebook · Instagram